Compartimos
esta semana el Artículo Publicado por el medio Británico BBC, donde se da una aproximación a tres de las tragedias
nucleares más devastadoras de la historia, una producto de la guerra, el otro
producto de un error humano, y se
explica por qué la una se condeno a la extinción eterna a una ciudad, mientras que las otras dos brillan como grandes y prosperas ciudades:
¿Por
qué Hiroshima y Nagasaki están habitadas y Chernóbil no?
Hace 70 años las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki fueron blanco de dos bombas
atómicas lanzadas por Estados Unidos que causaron enorme devastación y
destrucción.
En Hiroshima
vivían unas 350.000 personas. Se calcula que la bomba que cayó el 6 de agosto
de 1945 mató a unas 80.000 personas.
Casi 80% de los edificios fueron destruidos o
quedaron severamente dañados.
Todavía se disputa
cuál fue el número total de muertos en la ciudad, debido a las heridas sufridas
en la explosión o a los efectos de la radiación, pero la cifra varía entre
90.000 y 166.000.
Hoy
habitan en la ciudad 1.174.000 personas.
En Nagasaki, el
día de la explosión nuclear, el 9 de agosto de 1945, vivían en la ciudad
263.000 personas.
En menos de un
segundo tras la detonación, el norte de la ciudad quedó destruido y se calcula
que entre 39.000 y 80.000 personas murieron.
Hoy viven en esa ciudad unas 450.000 personas.
El peor desastre
Ahora
adelantémonos en el tiempo 41 años. En la madrugada del 26 de abril de 1986
ocurrió el que ha sido calificado como el peor
desastre nuclear de la historia.
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| Chernóbil en la Actualidad: Tomada de : Taringa.net |
Uno de los cuatro
reactores de la planta de Chernóbil, en Ucrania, que entonces formaba parte de
la Unión Soviética, explotó y causó un incendio que liberó enormes cantidades
de partículas radioactivas a la atmósfera.
Como consecuencia
directa del accidente murieron 31 personas. Pero aún continúan investigándose
los efectos a largo plazo de la radiación, como el cáncer entre generaciones.
Image
captionChernóbil es considerado el peor desastre nuclear de la historia.
Tras
el accidente fue decretada una Zona
de Exclusión de 30 kilómetrosalrededor de la planta nuclear, la cual
cubre un área de aproximadamente 2.600 km2 en Ucrania donde aún hay restos de
contaminación radioactiva y donde el acceso está restringido.
Reconstrucción y
exclusión
¿Cómo
fue posible que Hiroshima y Nagasaki, que sufrieron explosiones nucleares tan
devastadoras y enorme pérdida de vidas, son ahora ciudades prósperas y habitadas, mientras Chernóbil es un lugar deshabitado y
seguirá así quizás por miles de años?
La página de noticias Gizmodo, especializada en
tecnología, es uno de los pocos medios que se
ha hecho esta pregunta.
BBC Mundo
reproduce las tres razones principales.
. Cantidad de combustible nuclear
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| Hiroshima después de la Bomba Atómica. |
La
bomba Little Boy (que cayó en Hiroshima) transportaba 63 kilogramos de uranio enriquecido.
Fat Man (la bomba de Nagasaki) contenía unos 6,2 kilos de plutonio.
El
reactor número cuatro de Chernóbil tenía unas 180 toneladas de combustible
nuclear del que 2% (3.600 kilos) era
uranio puro.
Cuando explotó el
reactor se calcula que se liberaron siete toneladas de combustible nuclear. En
total el desastre emitió 100 veces más radiación que las bombas que cayeron
sobre Nagasaki e Hiroshima.
. Diferencias en la
reacción nuclear
En la bomba de
Hiroshima, sólo hizo reacción cerca de 0,90 kg de uranio. De igual forma, sólo
0,90 kg del plutonio fue sometido a una fisión nuclear en Nagasaki.
En
Chernóbil, sin embargo, unas siete
toneladas de combustible nuclear -con enormes cantidades de
partículas radioactivas- escaparon a la atmósfera.
Cuando se fundió
el combustible nuclear, se liberaron isótopos radioactivos que incluían xenón,
yodo radioactivo y cesio.
. Ubicación
Las
dos bombas de Hiroshima y Nagasaki fueron detonadas
en el aire, a cientos de metros sobre la superficie de la Tierra.
Como resultado,
los depósitos radioactivos se dispersaron por el efecto de la nube creada por
la explosión.
En
Chernóbil, sin embargo, cuando se fundió el reactor cuatro en la superficie, se
produjo una activación de neutrones que provocó que la
tierra se volviera radioactiva.
La
página Physics Stack Exchange (un
sitio de intercambio de conocimientos para investigadores, académicos y
estudiantes de física) tiene otra explicación.
"Aunque
funcionan sobre la base de los mismos principios, la detonación de una bomba
atómica y el colapso de una planta nuclear son procesos
muy diferentes", explica una entrada.
Una bomba atómica
-agrega- está basada en la idea de liberar la mayor energía posible de la
reacción de una fisión nuclear en el menor tiempo posible.
La idea es crear
el mayor daño y devastación posible para anular a las fuerzas enemigas.
Así,
los isótopos radioactivos que se crean en una explosión atómica tienen unperíodo de vida relativamente corto.
Pero como un
reactor nuclear está diseñado para producir energía de un proceso de reacción
lento y sostenido, esto resulta en la creación de materiales de desechos
nucleares que tienen una vida relativamente larga.
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| Hiroshima en la Actualidad. Tomado de: |
O
sea, la radiación inicial de un accidente nuclear puede ser mucho más baja que
la de una bomba, pero su tiempo de vida será
mucho más largo.
Se calcula que
pasarán miles de años, se ha hablado de 20.000, para que la zona de exclusión
de Chernóbil vuelva a ser habitable.
Este artículo es tomado
textualmente del sitio de BBC Mundo, unicamente con fines académicos.
Referencia Bibliográfica
BBC Mundo. . ¿Por qué Hiroshima y Nagasaki están habitadas
y Chernóbil no? Publicado el 7 agosto 2015. Citado el 8/11/2015. Documento en línea
disponible en:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/08/150807_hiroshima_nagasaki_chernobil_habitantes_men
Estefani Carrillo
U.D.C.A Facultad de Ciencias de la Salud
Cátedra Salud y ambiente
